林家别墅。
书房房门紧闭，一层肉眼无法察觉、却隔绝了所有声音波动的淡金色光膜，将整个房间笼罩在内。
林辰坐在宽大的书案后，手指轻轻敲击着光滑的红木桌面，目光沉沉地看着站在面前的孙女。
“染染，”他的声音在结界里显得格外清晰凝重，“现在没有外人了。告诉爷爷，你把那魔族太子带回来，到底想做什么？”
他锐利的目光仿佛能穿透人心，“别跟爷爷说什么报恩之类的场面话。”
林染收敛了脸上的笑容，认真地看着林辰，道：“爷爷，我知道您担心。但您不觉得，人魔两族这样的世代仇杀，太痛苦了吗？有多少生命在这六千年的战争中消逝？所以，我想换条路。”
“联姻。”她清晰地吐出两个字。
饶是林辰见惯了大风大浪，瞳孔也不由得猛地一缩。
林染的声音不高，却字字清晰，带着一种不属于她这个年纪的沉重，“仇恨像滚雪球，越滚越大。僵局，必须打破。光靠战场上的厮杀，永远看不到尽头。”
“他是魔族的太子，未来的魔神皇。如果……我是说如果，我能让他……愿意坐下来谈呢？”
林染深吸一口气，眼神灼灼：“联姻，就是第一步。最古老，也最直接的方式。把两族的利益和未来，真正绑在一起。或许很难，或许会失败，但总得有人去试一试。爷爷，我不想再看到更多的人死在无休止的战争里了。”
书房里陷入了长久的沉默。檀香在香炉里袅袅升腾，氤氲出淡淡的烟气。
林辰的目光越过烟雾，长久地凝视着孙女。她眼中的光芒，并非少女的懵懂情愫，而是决绝和深远的考量。
许久，林辰长长地叹了口气，那叹息里包含了太多复杂难言的情绪。他缓缓靠向椅背，锐利的眼神渐渐被无奈和纵容取代。
“胡闹……”他低声斥责了一句，却毫无力度，更像是某种妥协，“简直是天方夜谭。你知不知道其中的凶险？魔族，没有那么好掌控，一步踏错，便是万劫不复。”
“我知道的，爷爷。”林染立刻接口，声音软了下来，撒娇道：“可他不是在圣城吗？在我们的眼皮子底下。爷爷您这么厉害，还有韩爷爷、影爷爷他们看着，他能翻出什么浪来？”
看着孙女那信赖的眼神，林辰紧绷的面容终究还是松动了。
他疲惫地挥了挥手，像是挥开一片沉重的阴云：“罢了罢了。你这丫头，从小主意就正。爷爷老了，管不了你了。随你折腾吧！记住，”
他语气陡然转厉，带着不容置疑的警告，“看好他！若他有一丝异动，威胁到圣城安危，爷爷第一个出手！”
“爷爷最好了，我就知道爷爷最疼我。”林染脸上荡开笑容，绕过书案扑过去，像小时候那样亲昵地抱住林辰的胳膊晃了晃，小女儿情态十足。
林辰绷着的脸再也维持不住，无奈地拍了拍她的头，眼中满是纵容和一丝深藏的忧虑。
夜色已深，别墅里静悄悄的。
阿宝被安置在一处独立安静的房间里。房间布置简洁雅致，与他魔皇宫太子殿的奢华风格截然不同。
他并未休息，只是静立在窗边，望着联盟执政府方向零星闪烁的灯火，侧脸在昏暗的光线下显得冷硬而疏离。
白天发生的一切在脑中回放，林染的推销、圣殿联盟高层的审视、那枚冰冷的令牌，还有……书房里隐约感知到的、属于林辰的强大探查气息。
门外传来极轻微的脚步声，停在了门口。
笃笃。
敲门声很轻。
阿宝没有动，也没有回应。门却被轻轻推开了。
林染端着一个红木托盘走了进来，托盘上放着一碟精致小巧、散发着诱人甜香的点心，还有一盏热气腾腾的清茶。
“太子殿下，尝尝？”林染把托盘放在房间中央的桌子上，自己先坐了下来，支着下巴，笑盈盈地看着窗边那道挺拔却略显孤独的背影。
“圣城蜜语坊的招牌，桂花蜜酿糕，外面可难买到了。还有这茶，清心明目的。”
阿宝转过身，月光透过窗棂，勾勒出他模糊的轮廓。他没有立刻走近，只是沉默地看着林染，黑眸在夜色里深不见底。
空气里只有点心淡淡的甜香和清茶的氤氲热气在浮动。
僵持了几秒，阿宝终于迈步，走到桌边坐下。他没有看林染，目光落在碟子里那几块晶莹剔透、点缀着金色桂花的糕点上。
他伸出手，修长的手指拈起一块，送入口中。
软糯清甜的口感瞬间在舌尖化开，桂花的馥郁香气盈满口腔。
林染一直托腮看着他，眼睛亮晶晶的，嘴角弯起的弧度带着点小狐狸般的狡黠。
等他喉结滚动，咽下那块点心，又端起茶盏喝了一口清茶后，她才慢悠悠地开口，声音甜软得像裹了蜜糖：“好吃吗？”
阿宝客气地点了点头
林染嫣然一笑，笑容无辜又灿烂，“我在里面下了药。”
阿宝端着茶盏的手，骤然顿在半空。
果然。
他不该相信的。
那可笑的、几乎要动摇的念头，此刻被这句轻飘飘的“下了药”碾得粉碎。
他早该知道，圣殿联盟的圣女、魔法圣殿副殿主的孙女，怎么可能真的天真烂漫？
圣城囚牢的吻，皓月城的表白，圣城郊外放他走的坦荡，把他带回这守卫森严别墅的举动，甚至刚才端来的点心……
每一步，都是精心编织的网。
而他，竟然被这虚假的暖意蛊惑，像个愚蠢的猎物，在诱饵前放松了警惕。
一丝强烈的、连他自己都不愿意承认的难过涌上心头，心脏像是被一只手狠狠攥住，又冷又疼。
魔皇宫里长大的太子，竟然会在人族地盘，对一个初次见面的少女产生不该有的信任？
简直是……奇耻大辱！
他缓缓抬起眼，目光像淬了毒的刀，死死盯着林染的眼睛。
“呵。”一声极轻的冷笑从他唇中溢出，带着讥讽和刺骨的寒意，“林大圣女，骗我很好玩吗？”